﹝一﹞不锈钢并不是一个钢种名称，不锈钢的种类很多，目前大约有一百八十余种，这还不包括许多不锈钢厂自行开发的特殊不锈钢钢种。不同的不锈钢，它的抗腐蚀性、机械强度、延展性、磁性及加工性等，都可能有相当大的差异。
﹝二﹞所有的不锈钢中，并没有任何一种可以应付所有的腐蚀环境而不锈】的；然而，在一般大气环境下，大部分不锈钢是比碳钢更不易生锈的。
﹝三﹞ 钢steel】的基本定义是：铁基材料可以利用热处理来变化其性能者。然而，仅有极少数的不锈钢钢种，可以藉由热处理来改变其强度与材质结构。
不锈钢之所以不易生锈，是因其含有铬，在钢表面上形成一层致密的氧化铬保护膜，厚度约10~50A﹝1A=10-8cm﹞。这薄薄的一层，却扮演着金钟罩铁布衫的功能，在一般的大气或有水的环境下，它可以防止腐蚀性的气体或液体向内侵蚀，进而保护内部的材质不受侵害；更神奇的是，如果这层保护层受到外界以机械式﹝如刮伤﹞或化学式的损伤，在一般大气下或有氧的环境下，就有自行修补的能力，以保护内部不被继续腐蚀。