调质是淬火加高温回火热处理，其回火的温度主要依据钢的回火抗力和技术条件而定。目前已对各种工业用钢测出了其机械性能随回火温度变化的曲线，可以为选择回火温度的依据。目的是使工件具有良好的综合机械性能。调质淬火时要求整个截面淬透（而感应加热表面淬火则会形成一定的淬硬层），钢经高温回火后，得到由铁素体和弥散分布于其中的细粒状渗碳体组成的回火索氏体组织。
45钢的调质工艺较为传统和成熟，其冷加工性能不错，机械性能较好，且价格低、来源广，所以应用广泛。它的最大弱点的淬透性低，截面尺寸大和要求比较高的工件不宜采用。
将预备进行调质处理的试件标记为10，45钢的淬火温度在900℃左右，保温时间为10～20min。保温完成后立即投入水中进行淬火，此操作要求迅速，以免试件发生正火，使硬度降低。45钢淬火后的高温回火，加热温度通常为560℃～600℃，保温时间1h，之后空冷。
