炼钢金属用的感应电炉分为有芯和无芯两类，有芯感应电炉一般用于铸铁和非铁合金生产，而无芯式感应电炉主要用于炼钢和高温合金，但也有用于熔炼铸铁的。
感应电炉炼钢主要是利用交流电感应的作用，使坩埚内的炉料或钢液本身发热而熔融的一种炼钢方法。无芯感应电炉的工作原理 在一个耐火材料筑成的坩埚外面套有螺旋形的感应器感应线圈，坩埚内盛装的金属炉料如同插在线圈当中的铁心。当线圈上通有交流电时，由于交流电的感应作用，在金属炉料或钢液的内部产生感应电动势，并因此产生感应电流涡流，由于金属炉料或钢液有电阻，故会产生电热效应，炼钢所用的热量即是利用这种原理产生的。
依照坩埚材料的性质，感应电炉分为酸性炉和碱性炉。酸性炉的坩埚用硅砂筑成，炼钢过程中造酸性炉渣，不能脱磷或脱硫，碱性坩埚用镁砂筑成，炼钢过程中造碱性炉渣，具有一定的脱磷和脱硫能力。
感应电炉炼钢的优缺点
1 加热较快热效率较高  在电弧炉炼钢中，电炉产生的热量中有很大一部分通过炉盖和炉壁散失，炉料熔清后，电弧的热量需经过炉渣传递给钢液。在感应电炉中，热量是在炉料钢液内部产生 因而加热速度较快 热效率较高。
2 元素的氧化烧损较少  感应电炉炼钢中，没有电弧的超高温作用，使得钢中元素的烧损率较低。
3 钢液成分和温度比较均匀  感应电炉中，由于电磁力的作用，使感应器与炉液之间相互排斥，从而使坩埚边缘部分的钢液下降，而产生钢液循环运动的现象。
这种现象称为电磁搅拌。电磁搅拌的作用是促使熔池内钢液的化学成分和温度趋于均匀，并有利于钢液中非金属夹杂物的上浮。电磁搅拌的有利作用在大容量电炉条件下，表现特别突出。
4 炉渣参与冶金反应能力较差  在电弧炉炼钢条件下，炉渣的温度比钢液高，故炉渣参与冶金反应能力强，而在感应电炉条件下 炉渣靠钢液加热，温度较低，故参与冶金反应能力较弱。因此在感应电炉炼钢中，脱磷 脱硫和扩散脱氧等冶金过程的效果比电弧炉炼钢差得多。