为了充分发挥油封的功能，必须根据使用条件选定最合适的型式与材料。这里就主要的影响因素作一简述。
1、轴的表面线速度：在同一直径条件下，不同材料制造的油封，适应轴面旋转线速度的能力不同，其关系如下图所示。油封使用的线速度范围一般小于15m/s, 下图给出的容许的轴的表面线速度是参考值，满意的润滑和良好的散热条件才是决定性因素。相应较低的数据，适用于更为苛刻的条件。

2、温度：由于旋转轴表面与油封的密封唇部产生摩擦，所以密封唇口部的温度高于油液中的温度，一般油封工作时其唇缘的温度高于工作介质温度20~50℃。随着转速增高，压力增加密封唇口处的温度也随之上升。另外，带有防尘唇的油封，比无防尘唇的油封会出现高于20℃的过高温度。当超过容许温度时会缩短油封的工作寿命，造成密封唇过早永久性硬化，以及磨损加大。油封的工作温度范围与油封使用的材料有关：材料为丁晴橡胶（NBR）时为-40~120℃，亚力克橡胶（ACM）-30~180℃，氟橡胶（FPM）-25~300℃。
3、压力：油封主要用于无压或者在微压的条件下使用，最大工作压力0.02～0.05Mpa。当工作压力超过这个值时应选用耐压型油封。
4、防尘：为防止污染物、灰尘、和湿气等从空气侧进入密封腔体内，建议使用带有防尘唇的油封。如果污染物侵入严重建议采用2个油封，以串联方式一前一后安装。